Lexicon Circulaire Bouw van Platform CB’23 beschrijft het als volgt: “cyclus waarin producten, onderdelen en materialen worden hersteld (door menselijk handelen) om weer als producten, onderdelen en materialen te kunnen worden gebruikt".

Het tegenovergesteld van de technische kringloop is de biologische kringloop. De biologische en technische kringloop vormen samen het Butterfly model, ontwikkeld door de Ellen MacArthur Foundation