Die oplossing is kortgezegd, zelfhelend beton. Dat klinkt surrealistisch, maar blijkt in de praktijk uitermate simpel. Het ‘goedje’ werd bedacht door microbioloog Henk Jonkers en ontwikkeld aan de TU Delft. Jonkers ontdekte dat bacteriën onder bepaalde omstandigheden kalksteen produceren. Hij ontwikkelde een additief bestaande uit bacteriesporen die aan regulier beton kunnen worden toegevoegd. Zodra er een scheurtje in het beton ontstaat en er water bijkomt, ontkiemen die zaadjes en nemen ze het vocht tot zich. Doordat zij zich vervolgens vermenigvuldigen en kalksteen produceren wordt het gaatje weer gedicht.

“Er komt geen mensenhand aan te pas, legt Bart van der Woerd, managing director van Basilisk uit. “De bacterie metselt de scheurtjes in feite dicht. En het proces herhaalt zichzelf automatisch opnieuw, want voordat de bacterie doodgaat, ontwikkelt hij een nieuw zaadje en zo houdt de bacterie zichzelf in stand.”

Meer lezen? Dat kan in de nieuwe editie van Toekomstbouwers.